Bien le bonjour la communauté ! Les plus assidus l’auront probablement remarqué, mais le week-end dernier avait lieu le Whisky Live 2026, avec cette année une édition un peu particulière puisqu’elle célébrait les 70 ans de La Maison du Whisky ainsi que les 10 ans de la fameuse Cocktail Street du salon. Et comme depuis plusieurs années maintenant, l’ensemble de la rédaction a fait le déplacement pour assister à cette grande messe des spiritueux !
Comme tous les ans, il faut jongler entre la présence obligatoire au boulot le lundi et les obligations familiales du vendredi et du samedi… ce qui fait que je ne me rends « que » le dimanche au salon. Ce qui est déjà pas mal, me direz-vous ! 😁 Et comme on joue la carte de la sécurité, parce que je vous rappelle que boire et conduire font très mauvais ménage, le choix est vite fait : cette année encore, ce sera le train.
Départ donc vers 9h00 de la maison direction la gare des Guillemins à Liège. Petit croissant et bête sandwich hors de prix au programme, histoire d’avoir quelque chose dans le bide… parce que, soyons honnêtes, cela peut éviter un effondrement dramatique après le deuxième stand. 😅
Une fois arrivé sur place, gâté que je suis, je passe directement par la file presse, complètement vide, et me retrouve avec le précieux sésame VIP qui permet de commencer les dégustations une petite heure avant l’horaire officiel.
Cette année, j’avais même préparé un petit plan de bataille avec quelques incontournables que je souhaitais absolument voir. J’ai presque réussi à m’y tenir, même si une ou deux cibles ont finalement réussi à m’échapper… vraiment pas simple comme exercice dans un salon pareil !
Du coup, plutôt que de vous refaire l’éternel tour du salon marque par marque, cet article sera organisé par grandes catégories. Parce que cette année encore, la curiosité nous aura fait voyager un peu partout… et que, finalement, c’est aussi ça qu’on aime dans ce genre de journée !
Dernière choses, impossible pour moi de vous faire des retours précis avec des notes de compote de prune oubliée sur un radiateur, et une finale sur le paillasson mouillé. Encore une fois, impossible selon moi de sortir des trucs pareils à ce moment.
Les Rhums
Bien entendu, les rhums auront pris une certaine place, avec de bien belles choses tant en pure jus qu’en mélasse. Mais vu ce qu’il va suivre, j’ai vraiment bien fait de ne pas appeler ce blog « Les rhums à Roger« , car même si cela reste un de mes spiritueux de coeur, il y a tellement d’autres belles choses à découvrir !
La zone VIP étant assez remplie, j’ai opté pour des visites rapides chez certains… attendre 15 minutes en chaque verre me semblait un brin trop long pour espérer aller au bout de mon programme. C’est pour cela que j’ai complètement zappé Velier par exemple, pas que je boycotte ou quoi que ce soit, juste que c’était un peu trop le boxon.
Chez Neisson, mon choix s’est porté sur le Godinot, version 70% pour la gamme artiste…et bien c’est aussi bon que beau ! Un alcool relativement bien, du haut de ses 70% et une concentration de saveurs vraiment impeccable. Top !
Ensuite, découverte du Trinidad 2001 et le Caroni 1998/1999 de la Flag series de LMDW avec une grosse claque concernant le TDL 2001. Le Caroni est très chouette aussi, quelque chose d’assez typé mais contenu. Ce n’est pas le gros Caroni exagéré.
Ensuite, cap sur la Martinique avec Saint James qui avait le deuxième batch du brut de colonne, le blanc à 73.7% est tout aussi réussi que le premier batch, un des meilleurs bdc sur le marché, pour un prix très très sympa.
Je n’avais jamais testé le « Nectar« , liqueur au rhum concoctée par Marc Sassier et qui est vraiment bien sympa.. ça doit le faire grave sur une glace en dessert. Très sympa, car ensuite nous avons pu goûter une praline contenant cette liqueur… un peu comme un « Mon Chéri » quoi, mais version Martinique
Ensuite, chez Bally il y avait aussi quelques nouveautés dont une nouvelle version du célèbre 55%, en carafe et qui serait différent du 55% classique, issu de canne plus vieille et plus chargées. Quoi qu’il en soit, c’est une très belle réussite.
La carafe 1997, pour l’anniversaire de l’AOC, qui sans être mauvaise, ne m’a pas laissé un grand souvenir. Le boisé Bally étant assez sur le côté, et propose un rhum plutôt fruité est assez discret… l’effet salon, probablement. A retester au calme donc.
Continuant le périple avec courage et bonheur, nous arrivons chez Depaz où nous avons pu remarquer les nouvelles bouteilles de la marque, bien plus personnalisées et classes. J’aime beaucoup. Du coup nous fêtons cela avec une « âme de la montagne« , qui est toujours aussi bonne vu que c’est la même mais dans la nouvelle bouteille 🙂
Ensuite, « L’or de la montagne » qui est un esb sympa, je pense que j’aurai préféré un peu plus de fruité, mais ça reste sympa. Enfin,un single cask 2017 avec finition Marsala qui est plutôt bon mais dont je trouve que l’identité martiniquaise aura été un brin trop perdue sur cette version… un peu à l’image de certains finish chez HSE.
Passage chez Braud & Quenesson où l’on découvre le « Mixologie Cocktails » qui porte une étiquette avec un message qui a tendance à faire croire que ce produit n’est prévu QUE pour mixer… erreur de communication selon moi, ce rhum blanc est vraiment bien et c’est un peu le desservir que de le rebaisser à ça. Nous passons ensuite au L79-52, très bon, qui serait de la même parcelle que le futur embouteillage pour les Rock&Rhum.
Détour ensuite chez Longueteau pour « déguster » le nouveau Constellation…. je mets des guillemets car je pense que j’ai eu droit à 0.3cl, mais je ne me fais aucun doute sur la qualité du produit 🙂
Passage chez Hampden afin de déguster le « Fresh » dont je n’attendais vraiment pas grand chose… hé bien la curiosité a du bon car c’est plutôt très bien foutu en fait. Pareil pour le nouveau Great House 2026 qui est 10 ans cette année et qui me semble légèrement plus « High Esters » et surtout très réussi, tout en restant mesuré, comme la série le veut.
Enfin, on termine avec le Worthy Park du salon par Velier, un 17 ans d’âge vraiment top, vraiment comme j’aime cette distillerie. Les Planteray High Esters Barbados 2022 est sympa… mais ça reste assez jeune je trouve.
En guise de conclusion pour les rhums, j’aurais tendance à dire très bien en ces temps plus moroses pour les spiritueux, mais on sent que ça change quand même… les jus sont assez jeunes, les prix restent relativement calés dans la partie haute pour certains. Mais la qualité de ce que j’ai découvert est bien là.
Dommage, pas trop eu l’occasion de passer chez Colours of Rum, Savanna, Velier, Stade’s, Neisson, Caroni etc… on ne peut pas tout faire en un jour… déjà en trois je ne suis pas certain alors rien que le dimanche.
Les Whisky
Haaa, le malt nous réserve souvent de belles surprises et le stand LMDW tenu par notre copain Olivier est toujours un passage très sympa… et cette année, je serai passé là-bas assez rapidement mais quand même eu l’occasion de papoter un peu et de tester entre autres un Clynelish de « The Single Malts Of Scotland« , très fin, très bon. Ensuite un Tormore 2007 qui m’a tout autant convaincu.
Bref, comme vous pouvez le remarquer c’est très court mais bon… je n’allais pas vous sortir des notes de vieille église à la fin d’un baptême ordonné par un curé roux hein….
Ensuite, un bourbon de chez Willett, très très bon même si légèrement trop péchu. Le monsieur du stand m’a dit un truc, je n’ai strictement rien compris mais il avait l’air de trouver ça bon aussi, ce qui est rassurant n’est-ce pas ?
Gros pavé avec la collection Artist, j’ai découvert Miyagikyo et Yoichi que je ne connaissais que de nom… et bien j’ai ensuite découvert les prix, je suis donc bien heureux de les avoir dégustés gratos 🙂
Mention spéciale au Miyagikyo 10 ans qui est tout simplement formidable avec un fruité et une élégance crasse… le 15 ans était, lui, légèrement plus rugueux là où le 25 redevenait plus élégant… Chez Yoichi, pareil j’ai préféré le 10 ans.
Enfin, nous sommes passé par le stand Gordon & MacPhail, et là clairement les mecs ne rigolent pas avec pas mal de belles crasse comme un Balmenach 2004 je pense et un Glen Grant 1996 bien Old School.
Encore de belles découvertes, dont le Clynelish 2016 du salon, qui pour 63 balles est vraiment un truc à posséder absolument… bien crémeux, gras et glouglou pour pas bien cher. Pas belle la vie ??
Donc voilà, légèrement plus de whisky auront croisés mon parcours cette année, ce qui n’est quand même anormal pour un évènement qui s’appelle le Whisky Live hein 🙂
Les Cognac
Place maintenant au raisin, avec la version charentaise de cette eau-de-vie, le Cognac avec un passage chez nos amis de chez Grosperrin où nous sommes allés saluer Guilhem.
Au programme, un nouveau Bons Bois 1973 hyper fruité, vraiment un délice et un très vieux lot 24 de Grande Champagne qui est très bon, mais comme souvent sur ce genre de morceau d’histoire, c’est court. Encore plus en salon quand on a déjà 15 spiritueux dégustés 🙂
Enfin, une bouteille issue d’une dame-jeanne « Cognac Coupé » a été ouverte. Elle daterait d’avant l’arrivée du phylloxéra, l’insecte qui ravagea les vignobles français entre 1863 et 1879 et provoqua la disparition de près de la moitié du vignoble.
Ensuite, passage chez nos copains Pieter et Ysatis et chez Malternative, surtout pour les saluer car on connaît déjà pas mal leur gamme… mais il y avait deux surprises, une Grande Champagne Lot 19.26 et un Fins Bois 19.26. Et comme chez Guilhem, très bon, mais l’ambiance salon ne rend pas justice à ce genre de finesse…
Passé ces deux très agréables moments, nous avons été saluer Alexandre Vingtier et Géraldine Landier afin de découvrir certaines de leurs cuvées, « Les fontaines du chai 27 » ainsi que de la gamme classique de chez Landier.
Et nous commençons tranquillement avec un XO, single cask et drôlement bien foutu pour ensuite rapidement nous attarder à quelques nouveautés dont un Bons Bois 2021 du cépage « Folle Blanche », très jeune mais avec un boisé bien prononcé. Un autre Fins Bois 1987 hyper crémeux et élégant et enfin un 1974 et 1962 toujours de la maison… carton plein, ils sont tous tops !
Nous en profitons pour déguster leur Bielle qui est vraiment pas mal également… bref, de très belle chose et une belle rencontre, terminée par un pineau blanc de 10 ans d’âge ainsi qu’un rosé de 1996, superbe !
Enfin, passage chez Vallein et Tercinier où nous dégustons une Petite Champagne 25 ans ainsi qu’une Grande Champagne Lot 74… ben comme à chaque fois, c’est très bien fait quoi 🙂
Bref, encore de très belle choses pour cette eau-de-vie si délicate et agréable. Le secteur vit lui aussi des moments très difficiles, pour tout un tas de raisons, c’est vraiment triste quand on voit la qualité de ce que nous aurons (re)découvert lors de cette journée de dimanche.
Comme pour les rhums et whisky, il aurait fallut un jour complet pour aller rendre visite aux autres domaines… on les note pour l’année prochaine 🙂
Les Armagnacs
Cap maintenant sur une autre grande eau-de-vie de raisin, l’armagnac que l’on affectionne particulièrement ici à la rédaction du blog. Avec, comme souvent au Whisky Live, un passage chez les copains de l’Encantada, où il présentait pas mal de choses dont une immersion à l’aveugle et sur fond musical pour la dégustation…. comique 🙂
Dans la série « Silent Domains », il y avait trois dames-Jeanne dont un Laoué 1985 assez…corsé dirons nous 🙂 Ensuite, découverte à l’aveugle du Pouy 1998 (autre fût) et d’un autre, dont j’ai malheureusement perdu la trace dans mes photos 🙂
Ensuite, passage chez Dartigalongue où nous avons pu papoter rapidement avec Benoît au sujet de la nouvelle série « Carte Blanche » ainsi que leur blanche d’armagnac (qui devrait faire de très bon Ti Gascon)… deux très belle références, assez fan de ce que j’ai pu découvrir sur place, dont un futur « Folle Blanche » du millésime 2000, très prometteur.
Enfin, long arrêt chez Aurensan/Léberon où nous avons pu rencontrer « Romain le Barreur » ainsi que les liqueurs/eau-de-vie Cazotte… mention spéciale à sa liqueur de Tomate, bluffante !
Découverte ensuite de deux très vieux millésimes Léberron 1985 et 1996 qui étaient vraiment tops ainsi que le fameux « Carré de Fantômes » qui regroupe les 6 cépages oubliés de l’AOC. Enfin, un « RHÂW« , jeune armagnac mais hyper quali… faudra en trouver une rapidement de celle-là !
Bref, un très beau moment encore une fois chez trois producteurs/sélectionneurs de belle eau-de-vie Gascogne… On aurait, comme pour les autres catégories, pouvoir s’arrêter un peu plus longtemps chez les autres…. partie remise donc 🙂
Que dire de l’organisation de cette grand messe, hormis que comme chaque édition, celle-ci aura été vraiment top avec un très bel endroit, beaucoup de points d’eau, un accueil formidable et le gratin du monde des spiritueux.
Un énorme merci à toutes celles et ceux que j’ai eu l’occasion de rencontrer, de revoir, de discuter avec quelques minutes ou de partager un verre autour d’une passion commune. C’est aussi pour toutes ces rencontres, ces échanges, ces discussions et ces bons moments que ces événements sont aussi chouettes à vivre.
Merci pour votre bonne humeur, votre accueil et tous ces petits moments qui font les grands souvenirs. J’espère avoir eu l’occasion de croiser un maximum d’entre vous… et pour ceux que j’ai ratés, ce n’est que partie remise ! 😉
Prenez soin de vous, profitez encore de quelques bons verres et rendez-vous très probablement l’année prochaine !
