Après avoir eu le bonheur de discuter avec le mythique Serge Valentin, je vous propose une autre recontre avec un blogueur bien connu, Lance Surujbally et son fameux The Lone Caner ! En tant que référence dans le monde du rhum, il fait définitivement partie des incontournables et passer à côté de son travail serait clairement une erreur.
Je vous propose donc une retranscription de la discussion que nous avons eu par mail 😉
Bonjour Lance, peux-tu te présenter, pour le personnes qui ne te connaitraient pas encore ?
Je m’appelle Lance Surujbally et je suis un Canadien qui travaille actuellement à l’étranger. Bien que mon travail quotidien soit lié à la gestion, aux chiffres et aux finances, je cultive un large éventail de loisirs et d’intérêts, dont le rhum est bien sûr le principal.
Quel a été ton premier contact avec le rhum et, probablement à une autre époque, quel est celui qui t’a émerveillé pour la première fois ?
Une grande partie de ma vie a été passée à grandir en Guyane, et j’ai donc été exposé au rhum tout le temps (presque tous les adultes, bien sûr, en buvaient à chaque occasion sociale). Il n’y a pas vraiment de « premier contact » mais si vous deviez demander lequel j’ai bu en premier et le plus souvent quand j’étais jeune, alors c’était le Banks DIH 5 ans et occasionnellement le DDL King of Diamonds.
Les rhums qui m’ont le plus étonné et qui ont changé les directions de ma réflexion et de mon appréciation sont les suivants :
- English Harbour 1981 25 ans en 2009 – mon premier rhum premium et celui qui m’a donné envie de commencer à écrire sérieusement sur les rhums
- Courcelles 1972 – Je l’ai essayé en 2012 à Berlin et j’ai complètement changé ma perception des rhums des îles françaises
- AD Rattray Caroni 1997 qui a croisé mon chemin en 2011 et qui m’a fait découvrir à la fois Caroni et le monde des embouteilleurs indépendants
- Clairin Sajous, poussé dans les mains à Paris en 2014 lors de la session qui a fondé les Rumaniacs, avec un « tu dois essayer ça ! » impérieux, cela m’a ouvert les yeux sur les clairins en particulier, mais aussi sur la qualité étonnante de la canne distillée en alambic et non vieillie.
- Demerara de Velier, que j’achète depuis 2012 et qui a complètement changé ma vision des embouteilleurs indépendants, de l’étiquetage, des rhums guyanais et des calculs de valeur dans les années qui ont suivi.
- Plus récemment, je dois dire que les rhums d’Extrême-Orient, d’Asie du Sud-Est, d’Inde, du Pacifique et d’Australie – aucun en particulier, juste la scène dans son ensemble – m’ont impressionné, intrigué et enthousiasmé, tout à la fois.
Pourquoi as tu décidé de créer ton blog ? Dans mon cas, c’est uniquement pour les femmes, la drogue et les bouteilles gratuites mais je suppose que tu devais avoir d’autres buts 🙂
Un bon ami et collègue de travail, Curt Robinson, a fondé un club de lecture en 2009 et m’a demandé de m’y joindre. Nous écrivions nos impressions dans un blog, qui est finalement devenu Liquorature, et qui existe toujours, bien qu’en grande partie silencieux maintenant. Toutes mes premières critiques de rhum y ont été publiées. En 2010, Curt a lancé son travail sur le whisky dans le blog AllThingsWhisky, et en 2013, parce que je ne pouvais pas acheter, emprunter ou hériter de Liquorature, j’ai lancé mon propre site Web The Lone Caner. Toutes mes critiques de rhum ont été transférées et le site tourne depuis.
C’est comme ça que ça s’est passé, mais la raison est autre et vient de l’intersection de plusieurs facteurs.
Premièrement, j’aimais vraiment écrire et, dans une certaine mesure, enseigner. À cette époque, il n’y avait pas beaucoup de critiques de rhum, je pensais donc qu’il y avait de la place pour faire cela à ma manière.
Deuxièmement, le fait de rédiger une revue rassemble plusieurs de mes intérêts : histoire, culture populaire, humour, littérature, technologie, poésie, photographie, rhums. De plus, au fil des années, j’ai aimé explorer des thèmes, des problèmes et des idées globales dans le monde du rhum. Le travail est arrivé à un stade où il se nourrit de lui-même et me donne envie de continuer, car plus j’apprends et plus je me rends compte que je ne sais toujours pas grand-chose.
J’ai continué à développer le site et le travail en ne m’arrêtant tout simplement jamais. Peu importe le nombre de problèmes qui ont affecté ma vie personnelle et mon temps, ou le peu de rhums disponibles, j’ai simplement continué à ajouter des critiques, des essais et des articles chaque fois que possible.
En tant que personne assez organisée, l’idée d’écrire seulement et quand j’en avais envie et donc d’avoir des semaines ou des mois entre les publications n’avait aucun attrait réel – un horaire régulier était plus mon truc. J’en ai donc créé un et je m’y suis tenu autant que possible.
Depuis ton premier article, beaucoup de choses ont changé dans le monde du rhum. Quels sont les embouteillages emblématiques qui pourraient représenter ces changements ? (transparence, spéculation, qualité, nouveautés etc… )
Honnêtement, je ne vois pas beaucoup d’embouteillages individuels changer le monde du rhum – les problèmes, les gens et les événements font beaucoup plus, et le problème des additifs/sucre exposé par Johnny Drejer et Cyril Welglarz en 2014 en est probablement le meilleur exemple. Mais si je devais suggérer quelques embouteillages qui ont eu un impact démesuré, ce serait ceux-ci :
- Velier’s Demeraras, Caronis, Clairins et toute la série Habitation Velier. Ils ont rehaussé le profil des rhums jusqu’alors «de niche» et ont créé de toutes nouvelles sous-cultures au sein de l’industrie du rhum. Et bien sûr l’étiquetage super informatif qui était une première (et que Renaissance a poussé à l’extrême).
- La série Foursquare ECS a montré que les distillats pot-colonne embouteillés à la force du fût et d’âge moyen pouvaient bien se vendre, être à un prix raisonnable et ne pas être des éditions limitées.
D’une certaine manière, ils ont démontré comment les producteurs pouvaient chevaucher les mondes des éditions limitées des embouteilleurs indépendants et les quantités massives des grandes puissances industrielles.
De nombreuses distilleries de petite et moyenne taille ont suivi ce modèle, à des degrés divers. - Ninefold, J. Gow, Sugar House et les nouvelles distilleries écossaises, et les nouvelles micro-distilleries en Asie comme Issan, Sampan, Laodi, Killik, etc, ont également montré qu’il existe un marché – local et régional pour l’instant, mais avec grand potentiel d’expansion – pour les spiritueux artisanaux
- Le rhum Panamonte XXV Panama était peut-être le dernier soupir du style de fabrication de rhum de luxe ultra-premium en solera: il est effacé de la mémoire pour la plupart des gens, mais regardez ce qu’il a illustré, et a conduit à une méfiance à l’égard des latins d’Amérique centrale et des mentions d’âge invérifiables: un dédain pour les bouteilles clinquantes se prétendant de luxe, sans provenance, sans arrière-plan, et vendues à un prix discutable.
Certes, le Dictador et d’autres ont également souffert de cet opprobre mais ils se sont cachés dans le milieu de gamme. Le Panamonte tente le haut de gamme et est décimé, comme le montre l’échec de l’Arome 25 (également panaméen) quelques années plus tard. - Les rhums de plantation, pour le meilleur ou pour le pire, ont changé la perception de la fabrication, de l’étiquetage et de la publicité du rhum, en grande partie grâce aux efforts des fabricants de rhum de la Barbade pour les empêcher de fabriquer des rhums comme ils le font et de les commercialiser comme ils le font.
Les idées contrastées sur ce qui constitue un rhum de la Barbade (et par extension tout autre pays fabriqué localement) et ce que l’IG associé devrait incarner, sont l’une des grandes fractures économiques et intellectuelles du monde du rhum à notre époque. - Il est à peine besoin de mentionner la zone sinistrée qu’est la spéculation. Il y a toujours eu des spéculations sur de nouveaux embouteillages de noms célèbres, mais là on pousse le concept à l’extrême avec Rum Auctionneer.
Bloguer est quelque chose qui peut vite prendre beaucoup de temps, comment gères tu celui-ci ?
Le processus ne prend pas autant de temps que vous ne le pensez – c’est vraiment une question de discipline et d’avoir une bonne routine.
Les notes de dégustation sont rédigées par moi le week-end ou les jours fériés, lors de fêtes du rhum, lors de dégustations formelles ou informelles ou dans l’intimité de ma maison où j’en fais des dizaines à la fois et stocke une base de données d’arriérés que je peux utiliser.
Tout ce qu’il faut, c’est tourner un série de notes rapides en phrases fluides. L’examen proprement dit est presque toujours fait dans ma tête avant que je ne commence à taper un seul mot, donc au moment où j’écris l’article, 90% du travail est déjà fait.
Un processus de rédaction prend généralement environ 3 à 4 heures, plus si une recherche approfondie est nécessaire, et ce processus est effectué soit tôt le matin, soit tard le soir. Deux revues par semaine, et vous voyez que ce n’est pas tant que ça.
Le temps réel est nul en suivant les nouvelles, les critiques et les commentaires des médias sociaux qui nous bombardent chaque jour. J’essaie de commenter le moins possible, tout en lisant autant que possible pendant mon temps libre afin de rester au courant des nouvelles et des problèmes émergents.
Cette activité peut aussi coûter cher, comment géres tu cela ?
Encore une fois, c’est moins une question de coût que simplement d’être organisé. J’assiste aux salons de rhum dès que possibles et déguste méthodiquement (et lentement).
Cela me rapporte généralement 30 bonnes notes de dégustation en une session de huit heures, donc 60+ sur deux jours.
Deuxièmement, j’achète et j’échange des dizaines d’échantillons, ce qui est le moyen le plus rentable d’obtenir une bonne sélection de rhums.
Troisièmement, j’ai tendance à acheter des mini-bouteilles dans des magasins en ligne au lieu de bouteilles.
Quatrièmement, des amis me permettent de goûter à leurs collections, et d’autres encore partagent généreusement, sachant que je ferais de même.
Cinquièmement, dans tous les bars où je suis avec des amis, je demande quels rhums ils ont et si s’en est un que je n’ai pas essayé, je demande un versement soigné et je fais des notes de dégustation sur place.
Sinon, oui, j’achète toujours des bouteilles standard, mais pas autant. Construire une collection n’est plus mon moteur.
Quels sont vos rhums préférés et y a-t-il des origines dont vous n’êtes pas fan ?
- Très vieux rhums Port Mourant de G&M, Cadenhead, Velier, Samaroli, Rum Nation, BBR
- Courcelles reste un favori, tout comme les rhums vieillis de Neisson, Bally, Damoiseau et d’autres distilleries des îles françaises (y compris la Réunion)
- Young’s Old Sam au Canada, comme un apéritif tout usage à emporter. La Santa Teresa 1796 intervient également sur ce point. Cartavio, Dictador et Diplomatico faisaient autrefois partie de cette catégorie… mais plus maintenant.
- Hampden and Worthy Park overproof whites et leurs diverses expressions vieillies.
- Si je pouvais les obtenir plus souvent, les rhums australiens Killik, Black Gate, Tin Shed, Winding Road, Aisling, Jimmy Rum, Husk et Beenleigh feraient partie de la liste.
- Nine Leaves, Helios, Teeda et Cor Cor vert du Japon.
- N’importe quel rhum de jus de canne en pot non vieilli – j’aime tous les essayer. Plus précisément, j’apprécie les produits agricoles de Madère, les charandas mexicaines, les grogues de Cabo Verde, le kokuto shochu japonais, l’arack indonésien et tous les rhums indigènes au jus de canne à sucre blanc.
Pas un fan
- La plupart des rhums américains que j’ai essayés ne m’impressionnent pas, qu’ils soient fabriqués sur commande (comme Ron Carlos et leurs semblables) ou provenant de micro distilleries qui ne connaissent pas assez le rhum pour en faire un bon. Les quelques bons qui existent – de Montanya, Privateer, Richland, Pritchard’s et d’autres que je n’ai pas essayés mais dont j’entends de bonnes choses – montrent à quel point il y en a de mal faits. J’essaie tout ce que je peux, cependant, parce que je sais qu’il y a un joyau caché ou dix là-bas.
- Rhums DOK. Je ne les déteste pas, et beaucoup vont bien, ce ne sont tout simplement pas ma tasse de thé. Je trouve que les rhums de niveau intermédiaire sont les meilleures expressions polyvalentes, bien que ce soit entièrement mon opinion personnelle.
- Les rhums épicés et aromatisés ne sont pas pour moi. Trop dur à évaluer et de toute façon, je préfère créer le mien
Ceux dont je me passerais volontier:
- Rhum japonais Seven Seas
- Downslope Distillation de rhum vieilli
- Des rhums filtrés, fades, toujours en colonne sans aucun caractère. Ce sont des cocktails fourragers sans ambition.
- Underproofs de toute sorte, parce que vraiment, à quoi ça sert?
Comment vois tu le monde des rhums dans 4-5 ans ? Les stocks anciens se font de plus en plus rares et la demande est de plus en plus forte. As tu peur de la qualité générale ?
Nous sommes déjà au point où les bonnes affaires sur les super vieux rhums du passé comme le rhum Cadenhead de 1964, sont un rêve en voie de disparition.
Les rhums modernes Veliers et ECS sont hors de la fourchette de prix de la plupart des consommateurs.
Même les nouveaux rhums ultra-âgés comme certains des rhums récents Nobilis ou 1423/SBS sont tout simplement trop chers. Ils seront toujours là mais séduiront surtout les spéculateurs, les investisseurs axés sur la valeur et les passionnés aux poches profondes, ce qui exclut la plupart d’entre nous.
La qualité sera ce qu’elle a toujours été – un mélange de bon, de mauvais et d’indifférents. Rien n’y changera. Pourtant, il est plus que probable qu’à mesure que les stocks très anciens des années 1970 et 1980 s’épuisent (que ce soit de Scheer, des courtiers ou des réserves vieillies des distilleries), il y aura une forte pression pour ne pas tenir compte des déclarations d’âge.
De nos jours, la valeur est perçue comme étant dans les embouteillages en fût unique d’âge très élevé, mais je pense que les assemblages peuvent et feront un retour à part entière s’ils peuvent respecter leur philosophie d’étiquetage et de divulgation.
Rien ne changera en ce qui concerne la transparence, la divulgation ou les additifs. C’est à peu près aussi bon que jamais en ce moment. Le joker ici, ce sont les États-Unis. S’ils devaient un jour se ressaisir et accepter une sorte de réglementation globale, donner du mordant au TTB et vraiment proposer de bonnes normes qui ont du sens, ainsi que l’acceptation et la réciprocité des IG et des AOP d’autres pays plus rapidement, ce serait être un changement radical. Je ne retiens pas mon souffle.
L’Asie-Pacifique continuera de croître en tant que source de rhum artisanal – ce serait encore mieux s’ils pouvaient distribuer en Europe et en Amérique. Je regarde l’Inde très attentivement en ce moment, car il y a du rhum intéressant qui y est fabriqué.
Et Rumaniacs, ce projet est-il toujours d’actualité ?
Oui, et ça le sera toujours. Bien que les autres membres se soient retirés, cela continuera. Si j’ai plus de temps, je dois voir comment reconstituer de nouveaux membres et faire fonctionner le site Web sur mon propre compte. Cela nécessite un engagement à long terme envers l’idée de ce dont il s’agit, et je ne vois plus grand-chose, malheureusement. La plupart y voient un moyen d’obtenir des échantillons sympas.
Es tu un collectionneur de rhum ? Si oui, quel genre de Collector, fou de séries, d’une distillerie ou comme moi, juste de « bonnes » choses ?
L’étendue de mes intérêts en matière de rhum fait de la collection une chose difficile à faire, sans parler de la dépense. Pour la plupart, j’aime les vieux rhums du passé parce qu’ils ont juste un goût si intéressant et témoignent de techniques de production qui ne sont peut-être plus utilisées. Jusqu’à présent, j’ai réussi à résister à l’envie d’aller après toute « série » de rhums, sauf sur une base d’échantillons.
Dans l’ensemble, je ne suis pas sûr d’aimer la direction dans laquelle se dirigent les collectionneurs. « Un pour ouvrir, un pour stocker, un pour vendre » est un mantra que j’ai beaucoup entendu, mais en réalité, tout ce que cela fait, c’est enlever les rhums du étagère pour les amateurs de rhum aux portefeuilles plus étroits, qui doivent ensuite essayer des échantillons ou des enchères. Trop souvent, cette philosophie «acheter deux ou trois bouteilles» justifie un retournement futur. On parle beaucoup de partage et de boisson, mais franchement, si on a déjà une centaine de rhums dans le garage, y a-t-il vraiment un intérêt à continuer ce genre d’achat en masse à part le droit de se vanter et de revendre ?
Si tu devais donner un conseil à un nouveau blogueur, quel serait-il ?
- Ne vous arrêtez pas, restez engagé, restez intéressé et essayez toujours d’en profiter.
- Partagez vos propres découvertes et vos propres bouteilles notamment avec les petits nouveaux qui viendront derrière vous.
- Lisez autour du sujet, autant que vous le pouvez.
- Ayez une préférence mais pas un préjugé, et soyez franc à ce sujet.
- Cultivez votre propre philosophie, vos propres méthodes, votre propre style – c’est bien d’écrire moins, d’écrire différemment, sur d’autres choses, à votre manière.
- Ayez une opinion, mais soyez prêt à la défendre avec des faits et des arguments raisonnés, car une opinion non informée est inutile.
- Faites la promotion de votre blog et ne vous souciez pas des likes, des clics ou des abonnements de l’audience : restez assez longtemps et ils viendront
- Faites attention à l’orthographe, à la grammaire et à la façon dont vous écrivez.
Question classique, votre top 3 des meilleurs rhums passé en revue ?
Tout ce qui dépasse 90 points. Trop nombreux pour les énumérer, vraiment et pour me limiter à seulement trois, sur près d’un millier de rhums écrits 🙂
Merci pour cette superbe interview !
Ravi de lire de the lone caner en français pour une fois, toujours aussi intéressant.
Merci Roger et bonne continuation
Merci à toi !
Effectivement, Lance mérite d’être lu !