Chez Hampden, quand le funk et l’équilibre se rencontrent, ça fait des rhums toujours fun à explorer. Perso, j’adore quand ils (ou les embouteilleurs indépendants) trouvent le bon mix entre exubérance jamaïcaine et maîtrise de l’alcool. Du coup, quand un nouveau Hampden officiel débarque, impossible de ne pas avoir envie d’y goûter ! Surtout quand l’équipe de la distillerie m’envoie une bouteille me direz vous ? 😏
Bref, aujourd’hui, je suis ravi de vous parler de Hampden 1753, le dernier-né de la distillerie. Un embouteillage officiel qui s’annonce prometteur et qui, je l’espère, saura capturer cette signature que j’aime tant.
Et comme cette version est là pour commémorer la date de création de cet illustre distillerie, je vous propose un rapide résumé de l’histoire de celle-ci.
Hampden Estate possède une longue histoire remontant à 1753, époque où il s’agissait d’une vaste plantation sucrière appartenant à un certain Archibald Stirling, un Écossais. La distillation aurait débuté peu après, et en 1779, une rhumerie occupait déjà le rez-de-chaussée de la grande demeure surplombant le domaine. Pendant plus de deux siècles, Hampden a produit uniquement du rhum non vieilli en vrac, sans marque propre.
Au début des années 2000, le domaine était en difficulté financière et a été repris par le gouvernement jamaïcain en 2003. Jugée obsolète et non rentable, la distillerie a finalement été rachetée en 2009 par la famille Hussey, qui l’exploite via Everglades Farms Ltd. Ils ont relancé Hampden avec la marque Rum Fire et, en 2018, ont officiellement lancé Hampden Estate en partenariat avec La Maison & Velier, mettant enfin en bouteille leur propre rhum vieilli.
Depuis, des investissements importants ont été réalisés, notamment l’ajout de nouveaux alambics en 2020, augmentant la capacité de production à 1,4 million de litres d’alcool pur par an. De façon étrange, Hampden abrite également un cimetière familial où repose Dermot Owen Kelly-Lawson, ancien propriétaire du domaine (1827), dont les initiales DOK désignent aujourd’hui l’une des marques de rhum les plus riches en esters de la distillerie.
Vieilli pendant 3 ans en fûts de bourbon et embouteillé à 46%, ce Hampden 1753 fait partie de la gamme permanente de la distillerie, avec le 8 ans et le « HLCF Classic » et est pensé pour offrir une introduction parfaite à l’univers aromatique de la distillerie.
L’étiquette indique 476.9 gr/hlpa d’esters, ce qui indique le mark HLCF, à mi chemin dans l’échelle menant au 8em et plus extrême mark, DOK.
Nez
Minéralité assez marquée, avec une belle dose de fruits exotiques légèrement rôtis et bien mûrs, la frangipane et la pâte d’amande se mêlent alors à la banane, l’ananas, la pointe de silex, le chocolat blanc, la vanille et le poivre rose.
On est clairement chez Hampden, quelques notes de solvants et d’olives font alors leur apparition sans toutefois écraser ce profil assez brioché et gourmand où un léger fumé vient terminer le tout.
Les 46% lui vont à ravir, ça semble très onctueux et doux. Ça laisse présager une belle réduction où le gras et les arômes du rhum auront bien été préservés, malgré l’ajout d’eau.
Bouche
Douce, l’entrée en bouche se veut grasse et gourmande et nous offre directement ce que l’on est en droit d’attendre d’un Hampden.
L’ananas, la banane, la pomme granny sont accompagnés d’un fin caramel beurre salé, de notes boisées légèrement amères, de petit beurre écrasé, de pain toasté, de tapenade d’olive, d’artichaut, de réglisse, de cuir et d’un fumé persistant.
Le boisé, après seulement 3 ans de vieillissement apporte déjà son lot d’épices, de feuilles de tabac, de poudre de chocolat de façon assez légère.
L’alcool est très bien intégré, le plaisir de dégustation est total et sans trop de sensation aqueuse. Très belle réduction.
Prix
59.9€
Conclusion
Très bel embouteillage, où l’objectif — offrir une porte d’entrée aux rhums Hampden — est totalement atteint selon moi.
C’est funky, fruité, fumé, minéral, et la réduction rend le moment très agréable… le tout pour un prix plus que raisonnable. Bravo !
Bien entendu, les grands fans de Hampden qui envoient du lourd seront peut-être un peu déçus, mais ils ne sont clairement pas le public cible. Pour eux, il reste la gamme Habitation Velier et les autres single casks proposés chaque année.
Score
89/100
