La distillerie Nine Leaves est fondée en 2013 à Ōtsu, près du lac Biwa au Japon, par Yoshiharu Takeuchi. Ancien cadre dans l’entreprise familiale liée à l’automobile, il décide de se lancer seul dans la production d’un rhum artisanal inspiré des méthodes du whisky japonais. La distillerie fonctionne presque comme un projet personnel où Takeuchi gère toutes les étapes, de la fermentation à l’embouteillage.
Les rhums Nine Leaves sont élaborés à partir de sucre kokuto d’Okinawa, fermenté plusieurs jours puis distillé en alambics pot still Forsyths importés d’Écosse. L’eau provient d’une source très pure située dans une ancienne mine proche de la distillerie, ce qui contribue à un style aromatique particulier et très artisanal.
Après environ dix ans d’activité, la distillerie ferme en 2023 lorsque Takeuchi doit reprendre les responsabilités de l’entreprise familiale. Les stocks restants de rhum et les fûts sont ensuite acquis par Velier, permettant de prolonger l’héritage de cette petite distillerie japonaise devenue culte chez les amateurs… ou pas 🙂
Et ici, grâce au programme VSGB qui permet d’acheter certains produits de chez Velier en mode 10 cl, je vous propose de découvrir un rhum distillé en 2018, et qui a connu un élevage assez singulier, réparti dans trois fûts de 300 litres ayant auparavant contenu de l’armagnac. Mis en bouteilles après 7 ans de vieillissement, seules 923 exemplaires auront vu le jour à 59% d’alcool.
Nez
Assez marqué par le citron et autres agrumes, ce rhum pourrait limite faire plus penser à un whisky de Highlands comme un Ben Nevis par exemple, tant on peut y retrouver quelques similitudes avec notamment un côté céréales, de maïs, de nougat, de miel et pas mal de fruits secs… le fumé en moins. Et bien que cela ne fasse pas automatiquement penser à un rhum, ça sent vraiment très bon cette histoire !
Le boisé est assez sec, avec des épices, du chocolat au lait, un fin caramel pour ensuite nous laisser quelques traces plus fruitées comme la banane verte ou encore l’ananas avec de belles notes légèrement sucrées, pâtissières, vanillées et médicinales suivies directement par des fruits à coque comme les noisettes vertes.
Bouche
En bouche, c’est relativement gourmand sur le nougat, le miel, les fruits à coques avec les noix et les amandes pour revenir sur les fruits avec les agrumes et le citron et les oranges en tête ainsi que des traces de fruits du verger. C’est plutôt frais et le boisé est moyennement présent mais très gourmand et apporte une très belle mâche ainsi que son lot d’épices.
La finale est soutenue, sur le caramel beurre/salé, quelques épices dont le poivre, de la réglisse, du cuir, du chocolat noir et le sucre brun. L’alcool est parfaitement intégré, c’est très agréable.
Je trouve qu’on perçoit assez bien le profil inital dans ce vieux Nine Leaves, mais avec une couche en plus amenée par un fût qui ne devait plus avoir énormément de tanins à donner.
Prix
169€
Conclusion
Dommage pour le tarif qui fait assez mal pour un rhum de 7 ans, mais gustativement c’est une très belle réussite, j’aime beaucoup !
Je vois pas mal d’avis assez négatifs à son sujet, ce qui m’étonne un peu. Certes, le positionnement tarifaire pique franchement, difficile de dire le contraire, mais en dehors de ça, je trouve que le moment passé dans le verre est plutôt très agréable.
Score
89/100
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